Al Pacino recusou o papel de Han Solo em *Star Wars*, uma decisão que abriu caminho para a carreira de Harrison Ford. A revelação foi feita no livro de memórias de Pacino, *Sonny Boy*, lançado em 2024. A proposta para interpretar o contrabandista espacial surgiu após sua performance indicada ao Oscar em *O Poderoso Chefão*, de 1972.
Pacino explicou que não conseguiu “tirar nada” do roteiro de George Lucas. O papel acabou com Harrison Ford, que na época era pouco conhecido e havia atuado em *American Graffiti*, dirigido por Lucas e produzido por Francis Ford Coppola, o diretor de *O Poderoso Chefão*.
Em entrevista à *EW*, Pacino brincou: “Eu disse: ‘Acho que estou com vontade de dar uma carreira a Harrison Ford'”. Ele também comentou sobre sua conexão com o grupo de cineastas de Nova Hollywood, os “Movie Brats”, que incluía Steven Spielberg, Martin Scorsese, e Coppola e Lucas, cofundadores da American Zoetrope.
Pacino descreveu o ambiente do cinema da época: “Eles estavam no final dos anos 60 fazendo isso. Eram idealistas que chegavam aos anos 70 com ótimos filmes de todo o mundo. Então era um lugar maravilhoso que eu realmente vi, fui ao [Sentinel Building] e tudo antes de fazer *O Poderoso Chefão* com eles. Eu amava o trabalho deles, mas estava fazendo um show na Broadway na época, e me entregaram este roteiro, e eu pensei: ‘Não entendo'”.
O roteiro de *Star Wars* incluía frases como a famosa fala de Han Solo, capitão da Millennium Falcon: “É a nave que fez a rota de Kessel em menos de doze parsecs. Eu superei naves imperiais. Não os cruzadores de carga locais, veja bem, estou falando das grandes naves corellianas”.
“Eu pensei: ‘Devo estar fora do espaço'”, brincou Pacino. “Mas olhei para aquilo e enviei para Charlie Laughton, meu amigo e mentor. Perguntei: ‘O que você acha disso?’ Ele era bem sábio e disse: ‘Não entendi, Al. Não sei. Não entendi’. Eu disse: ‘Bem, eu também não; o que vamos fazer? Me ofereceram uma fortuna, mas não sei. Não, não posso interpretar algo se não falo a língua'”.
Harrison Ford, por sua vez, fez o teste para o papel. Diversos atores conhecidos também foram considerados, como John Travolta, Sylvester Stallone, Nick Nolte, Burt Reynolds, Christopher Walken, Richard Dreyfuss, Kurt Russell, e os colegas de Pacino em *O Poderoso Chefão*, James Caan e Robert De Niro.
Dianne Crittenden, diretora de elenco de *Star Wars*, afirmou em uma entrevista de 2006 à *Premiere Magazine*: “Qualquer um que estivesse em ascensão naquele momento certamente foi chamado. Houve um dia em que tivemos Nick Nolte, Richard Dreyfuss. John Travolta era um dos caras. E conversamos sobre Robert De Niro. Na verdade, não fazíamos audições [inicialmente], apenas os trazíamos para conhecer George”.
Al Pacino seguiu interpretando Michael Corleone na trilogia *O Poderoso Chefão* de Coppola, lançada entre 1972 e 1990. O sucesso de Harrison Ford em *Star Wars* resultou em múltiplas sequências, além do papel principal na franquia *Indiana Jones* da Lucasfilm. Pacino, por sua vez, ganhou um Oscar por seu papel em *Perfume de Mulher*, de 1992, filme que também popularizou a frase “Hoo-ah!”.
