A queda de dois aviões que encerra a 2.ª temporada de Breaking Bad (“ABQ”, exibido em 31 de maio de 2009) adapta para a ficção elementos do desastre real do voo Aeroméxico 498, que matou 82 pessoas sobre Cerritos, Califórnia, em 31 de agosto de 1986. Documentos da época, entrevistas de Vince Gilligan e análises posteriores mostram que os roteiristas usaram o choque aéreo — causado por erro humano e falha de controle de tráfego — como metáfora das consequências indiretas das ações de Walter White.
O criador Vince Gilligan e os roteiristas de Breaking Bad confirmaram que a queda de avião na série foi inspirada em um acidente real. As vítimas da tragédia incluíram 64 passageiros de um DC-9 da Aeroméxico, três ocupantes de um Piper PA-28 e 15 moradores de Cerritos, na Califórnia.
Na vida real, um Piper PA-28 entrou sem autorização no espaço aéreo controlado e colidiu com um DC-9 em aproximação ao aeroporto de Los Angeles (LAX). Em Breaking Bad, a tragédia é causada pela distração de um controlador de tráfego aéreo, resultando na colisão de dois jatos comerciais.
Gilligan usou o evento como metáfora para o “efeito borboleta” da culpa de Walter White — pequenas decisões pessoais que acabam provocando grandes tragédias.
Detalhes do acidente real
O voo Aeroméxico 498 seguia de Tijuana a Los Angeles quando, às 11h52, teve a cauda atingida por um Piper PA-28 que voava sob regras VFR sem transponder de altitude, violando o espaço Terminal Control Area. Ambos os aviões caíram em Cerritos, destruindo cinco casas; todas as 82 pessoas a bordo e 15 em solo morreram, oito ficaram feridas. Relatório do NTSB atribuiu culpa ao sistema de controle de tráfego e à entrada não autorizada do Piper. O desastre acelerou a adoção obrigatória de sistemas anticolisão TCAS em jatos comerciais nos EUA.
Adaptação em Breaking Bad
O episódio “ABQ” mostra a colisão dos voos fictícios Wayfarer 515 e JM 21 sobre Albuquerque após o controlador Donald Margolis, abalado pela morte da filha, cometer um erro de instrução. Gilligan contou ao jornalista Alan Sepinwall que manteve a tragédia aérea “em mente” desde que via aviões decolarem do aeroporto de Burbank ao lado da sala dos roteiristas. A equipe pesquisou acidentes históricos para garantir verossimilhança na sequência e no número de vítimas — 167 na série, próximo à soma de mortes de Cerritos.
Elementos fiéis
- Colisão em espaço controlado — assim como no caso real, a causa principal é a perda de separação em área monitorada por radar.
- Destroços em área residencial — na vida real, casas de Cerritos pegaram fogo; na série, peças caem no quintal de Walt.
- Controlador sobrecarregado — Margolis ecoa o controlador Walter White (homônimo curioso) que trabalhava no setor leste do TRACON em 1986.
Declarações dos envolvidos
- Vince Gilligan: classificou o acidente como “visualização de todo o sofrimento que Walt causou”.
- Equipe de roteiristas: afirmou que queria um evento inesperado, mas plausível, cujos indícios fossem plantados na temporada — como a frase oculta nos títulos “Seven Thirty-Seven Down Over ABQ”.
Repercussão e legado
Críticos destacaram a ousadia narrativa e o paralelo com Cerritos como exemplo de realismo trágico na TV. Artigos do Los Angeles Times e da The Guardian incluíram o episódio em listas de momentos que mudaram a percepção sobre segurança aérea e dramatização de desastres. Fãs continuam a discutir detalhes técnicos do acidente nas wikis e fóruns, gerando comparações pedagógicas com o relatório da FAA.