Jennifer Aniston reagiu de forma divertida ao descobrir sua participação surpresa na segunda temporada da série The Last of Us, da HBO. A atriz apareceu no segundo episódio da temporada, quando a personagem Ellie (Bella Ramsey) encontra uma edição bem preservada da revista People de 2003. A capa trazia Aniston ao lado de Kate Hudson e Britney Spears na seção anual “Melhores e Piores Looks”. Essa referência serviu para mostrar um elo com o mundo antes do surto de Cordyceps, enquanto a sociedade desmoronava em 2003 no universo da série.
Aniston compartilhou em seus Stories no Instagram uma imagem da cena com a capa da revista e comentou: “De todas as coisas para sobreviver ao apocalipse”. A resposta leve da atriz destaca o caráter rápido e divertido do cameo. Na trama, Ellie encontra a revista enquanto ela e Jesse (Young Mazino) se abrigam de uma tempestade de neve em um local abandonado durante uma patrulha fora de Jackson.
A inserção de objetos reais e específicos é um dos elementos que tornam The Last of Us tão impactante para o público. Adaptada do aclamado jogo da Naughty Dog, a série se tornou um sucesso de crítica e audiência na HBO e Max, com a estreia da segunda temporada superando os números da primeira. Ao situar sua história de sobrevivência em um mundo repleto de vestígios do passado, como revistas antigas, músicas e marcos deteriorados, a produção cria uma sensação forte de realidade e perda. A participação de Aniston, mesmo breve, resume essa estratégia de construção do universo da série.
Além do momento leve com a revista, o segundo episódio trouxe uma cena chocante: a morte de Joel Miller (Pedro Pascal). Em uma sequência fiel às primeiras horas do jogo The Last of Us Part II, Joel é emboscado e morto brutalmente por Abby (Kaitlyn Dever) e seus aliados da Frente de Libertação de Washington. Abby, motivada pela vingança após Joel ter matado seu pai, um cirurgião dos Fireflies, espanca Joel com um taco de golfe enquanto Ellie assiste, imobilizada e aterrorizada.
A escolha de eliminar Joel logo no segundo episódio surpreendeu muitos espectadores que não conheciam os jogos, e dividiu a opinião dos fãs, refletindo as reações polarizadas ao lançamento do jogo em 2020. Os showrunners Craig Mazin e Neil Druckmann afirmaram no podcast oficial da série que adaptar esse momento crucial com fidelidade “nunca foi uma dúvida”. Eles destacaram que, apesar da popularidade de Joel e do prestígio de Pedro Pascal, era essencial manter a abordagem do material original sobre as consequências e a dureza do mundo retratado. O próprio Pascal reconheceu que o arco de seu personagem estava concentrado principalmente na primeira temporada.
A morte de Joel no segundo episódio redefine o rumo da segunda temporada de The Last of Us, eliminando a sensação de proteção dos protagonistas e reforçando que ninguém está seguro. Esse evento serve como gatilho para a trajetória de Ellie, que segue em um caminho implacável de vingança contra Abby e seu grupo.
Novos episódios de The Last of Us estreiam aos domingos na HBO e Max.
